“Save the Robots: Cyber Profiling and Your So-Called Life,”

Grande parte do meu trabalho se concentrou na construção legal de territórios físicos, então pode-se dizer que estou abordando algumas das preocupações levantadas neste volume a partir de uma direção oblíqua: o espaço "real" em si pode ser mais "virtual" do que a maioria das pessoas assume. O gênero emergente da "lei e do ciberespaço" é empolgante, em grande parte porque a maioria de nós acredita que as tecnologias da computação levantam questões e problemas novos e sem precedentes que ampliarão, se não excederem, nossas habilidades como advogados, formuladores de políticas e críticos sociais. Mesmo o apelido mais comumente adotado para essa vasta e diversificada coleção de questões tecnológicas, sociais, econômicas e políticas - o ciberespaço - sugere um vasto território virgem no qual a descoberta ainda é possível, a conquista necessária, o perigo iminente e a lei subdesenvolvida e muitas vezes impotente. os comentadores demais de hipérboles parecem pensar que descrever a matriz de dispositivos de processamento de dados como um novo espaço de alguma forma realmente cria um novo espaço no qual a jurisdição dos soberanos territoriais tradicionais não é apenas problematizada, mas tornada ilegítima ou inexequível - parece-me que existe muita verdade para a ideia de que a revolução digital é apenas isso: uma revolução em que o todo é muito mais do que a soma de suas partes.Se assim for, as questões de privacidade levantadas pelo ciberespaço serão diferentes - não apenas mais intensas, mas mutação e recombinação-do que aqueles com os quais estamos acostumados a lidar.

O que é preocupante (e emocionante) sobre a coleta e distribuição informatizada de dados de consumo é que isso pode levar a consequências que ninguém - nem mesmo as empresas que coletam e / ou usam os dados - poderiam antecipar. É antiquíssimo agora que empresas tão diversas quanto as startups pontocom para os gigantes do cartão de crédito e do setor bancário incluem a coleta de dados como uma fonte de receita significativa em seus planos de negócios, apesar de não terem uma ideia clara do motivo de os dados serem relevantes ou valiosos. Como as empresas farmacêuticas que patenteiam novas seqüências genéticas primeiro e só depois descobrem quais doenças elas poderiam curar, a coleta de dados é uma nova fronteira de oportunidade econômica na qual o valor do controle proprietário sobre a informação está muito à frente de planos concretos para ela. para usar termos familiares à esquerda antiga, o valor de troca eclipsa o valor de uso.

Isso não é de todo ruim. Os cientistas tropeçaram em todos os tipos de tecnologias que melhoraram a vida cotidiana enquanto tentavam construir espaçonaves ou aperfeiçoar a arte de warcraft: microondas, sistemas de posicionamento global, satélites, bebida instantânea de café da manhã Tang. Por outro lado, os militares norte-americanos são acusados de ter desenvolvido LSD e ecstasy enquanto tentam o soro da verdade - independentemente de se pensar que esses psicofármacos melhoram a vida cotidiana, certamente há um mercado civil para eles.

Muita da controvérsia sobre a coleta de dados do consumidor é estranhamente reminiscente das guerras das drogas, mas os combatentes ideológicos mudaram de lado. Aqui, a esquerda e os liberais querem proteger os consumidores de si mesmos e dos coletores de dados, proibindo ou pelo menos controlando a coleta e disseminação de dados, enquanto os conservadores resistem a tais medidas profiláticas em nome do livre intercâmbio de dados e dólares.

O medo liberal clássico sobre a coleta de informações pergunta: "O que acontece se a informação cair em mãos erradas?" A ideia parece ser que, se uma vasta conspiração ou os nazistas ou Pat Buchanan assumirem o controle, eles acessarão essas bases de dados e saberão quem deve reunir. Isso não é totalmente implausível, dada a facilidade com que a informação é comprada e vendida - sua plausibilidade depende da probabilidade de se pensar em conspirações maléficas ou aquisições nazistas. Apesar das preocupações de Hillary Clinton durante o caso de Paula Jones, não acho que conspirações vastas sejam tão comuns. E se Pat Buchanan assumir o controle, teremos problemas maiores do que a privacidade cibernética para nos preocuparmos. Eu não acho que a "informação cai nas mãos do mal puro" cenário é o resultado mais provável, na verdade, parece um pouco remoto, mais perto dos arquivos X do que os arquivos no mainframe da Amazon.com. Eu tenho uma preocupação diferente. Podemos precisar nos preocupar, mesmo que a informação não caia nas mãos de pessoas malvadas, mesmo que seja usada apenas para fins aparentemente benignos.