The magical number seven, plus or minus two: Some limits on our capacity for processing information

Meu problema é que fui perseguido por um inteiro. Por sete anos esse número me acompanhou, invadiu meus dados mais privados e me agrediu das páginas de nossos periódicos mais públicos. Este número assume uma variedade de disfarces, sendo às vezes um pouco maiores e às vezes um pouco menores que o normal, mas nunca mudando tanto a ponto de ficar irreconhecível. A persistência com que esse número me atormenta é muito mais do que um acidente aleatório. Há, para citar um famoso senador, um projeto por trás disso, algum padrão que rege suas aparências. Ou realmente há algo incomum sobre o número ou então estou sofrendo de delírios de perseguição. Começarei meu caso relatando alguns experimentos que testaram a precisão com que as pessoas podem atribuir números às magnitudes de vários aspectos de um estímulo. Na linguagem tradicional da psicologia, esses seriam chamados experimentos em julgamento absoluto. Acidente histórico, no entanto, decretou que eles deveriam ter outro nome. Nós agora os chamamos de experimentos sobre a capacidade das pessoas de transmitir informações. Como esses experimentos não teriam sido realizados sem o surgimento da teoria da informação na cena psicológica, e como os resultados são analisados em termos dos conceitos da teoria da informação, terei que iniciar minha discussão com algumas observações sobre essa teoria.